Was der römische Kaiser Tiberius extra aus Germanien einführen liess, um seine Gäste zu beeindrucken, kann heute nicht so verkehrt sein. Tiberius verhalf der Pastinake zu Beginn unserer Zeitrechnung zu einem regelrechten Boom. Sie blieb ein wichtiges Nahrungsmittel, bis die nach der Entdeckung Amerikas von ebendort eingeführte Kartoffel und das Aufkommen der orangen Karotte, sie mehr und mehr verdrängte. Aber: Schauten mich noch vor zehn Jahren die Leute mit grossen, fragenden Augen an, wenn ich auf Führungen von Pastinaken redete, nickt heute ein Grossteil meines Publikums wissend und verrät nicht selten auch grad noch persönliche Lieblingsrezepte mit der weissen Wurzel.

Diese Lieblingsrezepte sind so vielfältig wie die Einsatzmöglichkeiten der Pastinake. Ob als Suppe, Ofengemüse, im Curry, als Püree, Torte oder Babynahrung; sie macht sich überall gut und ist heute wieder fixer Bestandteil einer vielfältigen Winterküche. Als wäre das noch nicht genug, ist sie auch äusserst gesund, da sie reich an Ballaststoffen, Vitaminen (B2, C und E), Kalium und langkettigen Kohlenhydraten ist.

Erfreulicherweise findet man heute die Pastinake im Winterhalbjahr wieder zuverlässig auf dem Markt oder in den Läden, so zum Beispiel in diversen Coop-Filialen. Dennoch lohnt es sich, sie im eigenen Garten anzubauen und jederzeit frisch zu ernten.

Am Rüeblianbau im eigenen Garten scheitert auch manch erfahrene Gärtnerin. Zu dicht der Boden, zu gefrässig die Schnecken. Pastinaken gebärden sich da weniger diffizil. Zwar bevorzugen auch sie lockere Böden – schliesslich gilt es eine Pfahlwurzel auszubilden – aber sie verzeihen mehr als die Karotten und ihre jungen Blätter sind auch nicht ganz so filigran und schnell in Schneckenmägen verschwunden. Fürs gute Gelingen muss das Saatgut jedoch ganz frisch sein. Pastinakensaatgut ist nur gerade ein Jahr lang zuverlässig keimfähig, während Karottensaatgut zwei bis drei Jahre lang seine Keimenergie behält.

Falls dein Boden sehr lehmig und schwer ist, lohnt es sich, den Anbau auf einem Damm zu versuchen. Dafür ziehst du mit einer Gartenhaue (breite Hacke) im Abstand von ca. 60 cm die Erde zu langen Wällen zusammen und säst darauf zwei Reihen Pastinaken. Im Damm ist die Erde schön locker, die Wurzeln werden gut belüftet und der Boden erwärmt sich schneller. Allerdings trocknet er auch schneller aus. In einem trockenen Sommer musst du entsprechend mehr wässern. Pastinaken starten langsam, es dauert rund drei Wochen, bis du die Keimblätter entdecken kannst. Dafür kannst du sie aber schon säen, sobald der Boden im Frühling bearbeitbar ist. Sie besetzen das Beet die ganze Saison lang, denn wenn du keinen kühlen, feuchten Keller zum Gemüselagern hast, kannst du sie auch einfach im Boden lassen und den ganzen Winter über ernten. Dies, sofern du einerseits keine Wühlmäuse im Garten hast und der Boden andererseits nicht gefroren ist.

Eine Warnung sei an dieser Stelle noch ausgesprochen – und zwar bezüglich der phototoxischen Wirkung, welche ihre Blätter entfalten können. Die Blätter und frischen Samen der Pastinake enthalten Cumarinverbindungen, welche in Kombination mit Sonnenlicht bei einigen Menschen Hautirritationen auslösen können. Man bemerkt den Effekt nicht unmittelbar, sondern oft erst nach ein bis zwei Tagen als Rötung und juckende Blasen. Diese können Betroffene bis zu vier Wochen beschäftigen und Narben davon können noch deutlich länger sichtbar sein. Deshalb empfiehlt es sich, im Hochsommer stets mit langen Ärmeln und Handschuhen bei den Pastinaken zu arbeiten.